Nicolelis no programa Provocações

Miguel Nicolelis saiu do Brasil e foi dirigir o Centro de Neurociências da Universidade de Duke, no estado americano da Carolina do Norte, e virou uma referencia mundial na pesquisa das interfaces entre cérebros e computadores. A revista americana Science (com 130 anos de existência) fez uma matéria de capa sobre o trabalho dele, coisa que nem Santos Dumont, Vidal Brasil ou Carlos Chagas tiveram antes, aliás, brasileiro nenhum teve antes. E hoje onde está esse senhor? Está em Natal, Rio Grande do Norte, trabalhando para mudar cabeça da pesquisa e da universidade do Brasil.

Abujamra- Como se vai da capa da Science para a periferia de Natal?

Miguel Nicolelis- Com muito prazer e com muita felicidade, pois a ciência está em torno de nós, em todos lugares. A demonstração que se pode fazer ciência de ponta; e que se pode usar a ciência como um agente transformador da realidade social da periferia de uma grande cidade do mundo é a demonstração que devemos olhar para a ciência de um modo diferente. Então para mim é de grande privilégio poder usar esta tese.

Abujamra - Por que Natal e não Porto Velho ou a favela de Ilópolis?

Miguel Nicolelis- A ideia é que a produção de conhecimento de ponta pode ser descentralizado no Brasil. Ele não precisava ocorrer somente cidade de São Paulo que detém 70% da ciência do país. O talento científico quanto o talento artístico existe onde estiver mais de um ser humano, ou um ser humano que está pensando. Temos ao mesmo tempo, uma das grandes  belezas do país rodeada pelos piores índices de desenvolvimento humano, coisas que a agente não acredita que existe no Brasil, que é outro Brasil, um Brasil que não conhecia. Se a gente conseguir fazer algo lá, acontece em qualquer lugar do país...

Abujamra - O Rio Grande do Norte sabe que você está lá?

Miguel Nicolelis- Uma parcela do Rio Grande do Norte sabe que estamos lá. As famílias tem total noção do que está acontecendo lá. Elas estão testemunhando este voo (metáfora de santos Dumont) de ousadia que seus filhos estão dando, usando a ciência como seu agente de protagonismo educacional. Tanto as mães, os pais, a localidade da Macaíba (que fica na periferia de Natal) eles estão vendo esta pequena revolução tomando forma.

Abujamra - O que é, no que deu e no que ainda vai dar a sua pesquisa?

Miguel Nicolelis- A ideia de tentar entender como os circuitos do cérebro, que são formados por estas redes de neurônios, de células cerebrais, como eles produzem todos os comportamentos que fazem a gente ser o que é.

Abujamra - Você pretende libertar o cérebro do corpo? Isso não é um pouco metafísico?

Miguel Nicolelis- Esse domínio era um pouco ficção científica. O corpo para o cérebro, nada mais é do que um invólucro que ele usa, para exercer seu desejo voluntário de interagir com o mundo, interagir com outros membros da espécie, ele é um modelo que o cérebro cria, apesar de cultuarmos tanto o corpo, na realidade ele é simplesmente um modelo, que pode ser alterado rapidamente. E o que descobrimos agora é que o processo evolutivo concedeu ao cérebro a capacidade de exercer, dada um forma de mandar os sinais elétricos, fora do cérebro . Ele pode se interfaciar com outras ferramentas que curiosamente ele mesmo criou. Tudo o que criamos vem do cérebro.

Abujamra - Em muito menos de 30 anos vamos ter nossa presença a distância, isso não é um seriado de televisão?

Miguel Nicolelis- Do tempo de vista teórico, na neurociência é possível prever que nós possamos atuar simplesmente pensando no que nós  queremos realizar,  do ponto de vista motor, à distancia. Nós já temos estudos publicados demonstrando isso. Ano passado fizemos uma macaca andar na costa leste dos EUA e comandar em tempo real um robô no Japão, que andava de acordo as instruções que vinham do cérebro da macaca e mandava sinais de volta para este cérebro, mostrando quão bem  essa locomoção estava se realizando no outro lado do mundo. Essa presença a distância já acorreu. Já houve a libertação do cérebro.

Abjumra - Quer dizer que vamos poder visitar outro planeta sem sair de casa?

Miguel Nicolelis - Eu chamaria isso de poesia porque é a Neurociência conjugada com uma série de tecnologia permitindo que o cérebro humano expresse essa condição humana, sem limites espaciais ou temporais. Isso para mim é muito poético.

Abujamra- E o que virá após isso?

Miguel Nicolelis - Vai ser uma existência muito diferente da nossa. A nossa é muito egocêntrica, muito gotistica, centrada no self, do eu. Talvez isso, contrário do que todo mundo diz. Todo mundo tem medo da tecnologia, eu acredito que esse seja o único caminho que nos sobrou para entender os outros, entender a condição humana de forma geral, pois vamos interagir com outros seres humanos de maneira mais completa.

Abujamra -  Será que temos medo da tecnologia ou somos apaixonadas pela tecnologia?

Miguel Nicolelis- Somos viciados na tecnologia, mas temos um temor muito grande, pois não conseguimos entender como essa tecnologia surge.

Abujamra -  O que tem dentro da sua cabeça?

Miguel Nicolelis - Cresci aqui em São Paulo com o desejo de criar algo. Fui da geração que não teve a chance de interagir com o Brasil, quando estava aqui. Essa minha tentativa de retorno ao Brasil é para realizar algo que acho que deveria ter feito há 25 anos atrás.

Abujamra -Os cientistas do primeiro mundo sabem da existência de vida  pensante por aqui?

Miguel Nicolelis - Sim, sabem. A ciência é uma das únicas das atividades humanas que se globalizou antes de qualquer coisa. A ciência brasileira era conhecida, o problema é que os canais de comunicação foram interrompidos, durante muito tempo. O intercambio era muito pequeno. O Brasil não era visto como fonte de cientista de primeiro plano, por exemplo, para a ciência de ponta. Tivemos várias diásporas (as dos anos 50, e também uma depois do golpe). Tem pessoas que não eram somente grandes cientistas, mas grandes seres humanos, que poderiam ter contribuindo muito pra nós. E nós tivemos a diáspora,  que eu sou parte dela, do final dos anos 80, quase 90, onde a ciência brasileira quase colapsou.

Abujamra - Qual a diferença da menor universidade de lá e a maior daqui?

Miguel Nicolelis - A maior diferença é o jeito de encarar a ciência. Não existe um corporativismo, não existe uma tentativa de homogeneizar todo mundo. Todo mundo tem que melhorar pelo seu próprio talento. Apesar que aqui no Brasil já melhorou muito, mas na época que eu era aluno existia uma hierarquia muito grande, onde quem era o chefe ditava a filosofia do lugar. Se o cara era medíocre, os que vinham abaixo dele tinham que ser medíocres.

Abujamra - Quem financia sua pesquisa americana, o pentágono?

Miguel Nicolelis - Eu tive um financiamento muito bom do departamento de defesa para a reabilitação de pacientes com lesões de medula espinhal. Este projeto foi o maior da história da neurociência americana, ele terminou, conseguimos realizar o que foi necessário, hoje existem várias terapias  de reabilitação que estão sendo estabelecidas para soldados veteranos e outros pacientes. Hoje, nós somos financiados pelo Departamento de Saúde Pública do Governo americano e por fundações do mundo todo.

Abujamra -Se um dia dos americanos invadirem o país só com robôs movidos a distância?

­ Miguel Nicolelis - A lógica disso poder funcionar iria demorar muito tempo, isso é ficção científica.

Abujamra -Ciência e Burocracia. O divórcio é possível?

Miguel Nicolelis - Aconteceu em vários países, ele é totalmente possível. Esse matrimônio tem que ser dissolvido, por qualquer via judicial que existe, pois aqui no Brasil é difícil receber doações. Existe instituto do mundo inteiro querendo doar milhões de dólares, eles estão tão fascinados com o que está acontecendo e estamos procurando uma via legal para receber isso, sem levar muito tempo de receber isso.

Abujamra - Isso não seria uma conversa direta com o presidente da república?

Miguel Nicolelis - Já estamos levando para o governo porque são coisas astronômicas, coisas que vão mudar, fazer a diferença quântica na produção de ciência do país.

Abujamra- Como você vê a educação nesse seu pobre país?

Miguel Nicolelis - A educação está só agora fazendo parte da agenda, do nosso projeto de nação. O Brasil teve grandes projetos de poder, só recentemente caímos em si que sem educação de grande qualidade, estamos traindo não somente os que estão aqui, como os que estão para nascer. 

Abujamra- A gente só vê piorar?

Miguel Nicolelis -Tem certas coisas melhorando. Tem certas ações, recentemente, do MEC que estão nos deixando entusiasmados.

Uma geração de visão estratégica de longo prazo (20 anos) mudará o país.

Abujamra - Como podemos mudar a universidade?

Miguel Nicolelis - A universidade brasileira tem que ser invadida pela população brasileira e ela tem que retornar a sociedade brasileira uma justificativa que seja convincente para um investimento tão necessário em pesquisa básica, pesquisa aplicada, educação de ponta, nós temos que transformar esta universidade num modelo novo e não é seguir os demais modelos (americano, japonês) mas sim, descobrir seu modelo. Uma universidade dos trópicos.

Abujamra - Você é daqueles que implicam pelo Brasil ser governado por um simples torneiro mecânico?

Miguel Nicolelis - Não, eu chorei de emoção quando isso aconteceu. Isso que me fez voltar ao Brasil, pois senti que esse era o momento. A democracia brasileira conseguiu dar esta demonstração, pro o mundo inteiro, pois por onde eu vou no mundo, o que ouço é isso. Acho que esse foi um dos grandes fatos históricos da democratização do Brasil.   Foi uma coisa emocionante.  O Brasil hoje está numa posição invejável. O que pecamos é não reconhecer nossas falhas. É uma questão cultural, é muito importante que se olhe de frente para o Brasil e vejamos que falta muita coisa.

Abujamra - Pra ciência Deus existe?

Miguel Nicolelis - Pra ciências a ciência existe. Deus não é necessário para a ciência. Espero que um dia os neurocientista possam oferecer uma alternativa...

Abujamra - Milagres existem?

Miguel Nicolelis-Se uma certa outra atividade humana, não tivesse monopolizado o uso da palavra milagre, a ciência deveria  ter direito de usá-la. Por que existem certas coisas que são descobertas, que se provam milagrosamente, que a probabilidade de isso acontecer é tão raro que a única palavra que se pode utilizar seria milagre.

Abujamra - Para nós artistas: o sucesso e o fracasso são iguais os dois são impostores, pra ciência não?

Miguel Nicolelis -O cientista só tem uma coisa que é dele, é a reputação e uma vez que isso é perdido é muito difícil de recuperar.

Abujamra - A morte é terrível?

Miguel Nicolelis -A morte não é bem aceita, o nosso cérebro não aceita o final da história  de uma forma boa.

Abujamra - E a neurociência pode mexer no cérebro em relação à morte?

Miguel Nicolelis -Não, a neurociência na realidade desvendando quem nós somos de um ponto muito mecanicista Qual são os mecanismos que faz nos existir, pensar e viver ela talvez alivie o fim da história. Se nós assumíssemos que esta história tem um fim, nós viveríamos diferente, eu acredito. O futuro da medicina será bem diferente dessas que a gente vê, a medicina terminal. Nós estamos chegando num ponto de estamos perdendo a dignidade de morrer.

Abujamra - A velhice já é um contato com a morte?

Miguel Nicolelis -Este contato pode ser transformado, pode ser alterado.

Abujamra - Você seria capaz de olhar pra dentro de você mesmo sem susto?

Miguel Nicolelis -Não, todos nós olhamos para dentro de nós com sustos.

“ Existem muitas coisas que eu gostaria de fazer e acho que muitas pessoas  que conheço  e que também não puderam fazer ainda pelo Brasil, então esse é o momento de criar um país que sempre sonhamos e não tivemos ainda.”

Fonte: Entrevista com Miguel Nicolelis - Provocações