O cérebro em julgamento

O que há dentro de um cérebro de alguém que pratica um ato criminoso? 

     

   

       Nos primeiros dias de agosto de 1966, Charles Whitman tomou um elevador para o piso superior da Universidade do Texas, subiu as escadas para o deck de observação, carregando consigo um baú cheio de armas e munições. Inicialmente matou uma recepcionista com a coronha de seu rifle. Duas famílias de turistas aproximaram-se da escada e ele disparou contra eles à queima-roupa. A partir daí começou a disparar indiscriminadamente em todas as pessoas que ficassem à sua frente. A primeira mulher que ele atirou estava grávida. Como seu namorado ajoelhou-se para ajudá-la, Whitman o matou também. Atirou em pedestres na rua e no motorista da ambulância que veio para resgatá-los... Whitman matou 13 pessoas e feriu mais de 32 e quando a polícia passou a investigar a sua casa em busca de pistas, a história tornou-se ainda mais estranha: nas primeiras horas da manhã, no dia do tiroteio, ele havia assassinado sua mãe e esfaqueou sua esposa até a morte, durante o sono.

 

  Whitman foi um escoteiro e um ex-fuzileiro naval, estudou engenharia arquitetônica na Universidade do Texas, trabalhou brevemente como caixa bancário e ofereceu-se como chefe de um grupo de escoteiros. Quando criança marcou 138 pontos no teste de QI Stanford-Binet. Então, depois de seu tiroteio na Universidade de Texas Tower, todos queriam respostas, e Whitman também, pois em sua carta de suicídio pediu que fosse realizada  uma autópsia para determinar se algo havia mudado em seu cérebro, porque ele suspeitava que tinha...

 “Eu realmente não consigo me entender, sei que sou um jovem inteligente. No entanto, ultimamente (não lembro quando começou) tenho sido vítima de muitos pensamentos incomuns e irracionais. Foi depois de muito pensar que esta noite decidi matar minha esposa, Kathy... Eu a amo muito, e ela tem sido tão boa esposa para mim como qualquer homem jamais poderia esperar  ter. Eu não posso apontar qualquer razão específica para fazer isso ... Uma vez, por cerca de duas horas, falei com um médico e ele tentou falar de que eram medos que eu sentia. Depois de uma sessão, eu nunca vi o médico novamente e, desde então, tenho lutado com minha agitação mental, e, aparentemente, sem sucesso”.

      Ao ser feita a autópsia de Whitman, o médico legista descobriu que no cérebro dele havia um tumor do diâmetro de uma moeda, um glioblastoma, localizado no tálamo, hipotálamo, e amígdala.

      A amígdala está envolvida na regulação emocional, especialmente de medo e agressão. Ao final de 1800, os pesquisadores descobriram que danos na amígdala causam distúrbios emocionais e sociais. Na década de 1930, os pesquisadores Heinrich Klüver e Paul Bucy demonstrado que os danos para a amígdala em macacos levaram a uma constelação de sintomas, incluindo a falta de medo, embotamento da emoção, e exagero. Macacas com danos na amígdala muitas vezes negligenciavam ou abusavam fisicamente seus filhos. Nos seres humanos, a atividade na amígdala aumenta quando são expostos a rostos ameaçadores, ou situações assustadoras, ou fobias sociais. A intuição de Whitman sobre si mesmo, de que algo em seu cérebro estava mudando seu comportamento estava correta.

    Histórias como Whitman não são incomuns: os processos judiciais que envolvem alterações no cérebro são cada vez mais frequentes. À medida que desenvolvemos melhores tecnologias para mapear o cérebro, detectamos mais problemas, e mais facilmente ligamos ao comportamento aberrante.

     Será que a descoberta do tumor cerebral de Charles Whitman modificaria seus sentimentos sobre os assassinatos sem sentido, que ele cometeu? Será que o tumor seria a causa das mortes? E se você tivesse um tumor... perderia o controle de seu comportamento?

      Por outro lado, seria perigoso concluir que as pessoas com um tumor estão livres de culpa?

     Como nossa compreensão do cérebro humano melhora, os júris são cada vez mais desafiados com esses tipos de perguntas.  As escolhas que fazemos são inseparavelmente atreladas ao nosso circuito neural e, portanto, nós não temos nenhuma maneira significativa para provocar os dois separados. Quanto mais aprendemos, mais o conceito aparentemente simples de culpabilidade torna-se complicado, e os fundamentos do nosso sistema jurídico são mais tensos.

      Talvez a ciência venha a personalizar a sentença, alavancar novas oportunidades para a reabilitação e melhor estrutura de incentivos para o bom comportamento. Descobertas da neurociência sugerem um novo caminho para a lei e a ordem, que vai levar a um sistema mais humano e flexível do que temos hoje.

    Qualquer um de nós gostaria de acreditar que todos os adultos possuem a mesma capacidade de fazer escolhas acertadas. É uma ideia de caridade, mas comprovadamente errada. O cérebro das pessoas são muito diferentes.

Fonte: The Alantic 

Tumores cerebrais

VAMOS PENSAR JUNTOS...

Sobre tumores cerebrais seria INCORRETO dizer que:

a) A disfunção cognitiva é uma manifestação comum de apresentação do tumor cerebral.

b) Os tumores que mais comumente produzem síndromes cerebrais generalizadas são os gliomas, que surgem nos lobos frontais ou temporais, ou no corpo caloso, e inicialmente dão origem a muitos sinais neurológicos difusos.

c) Os tumores cerebrais produzem demência e síndromes relacionadas por uma combinação de efeitos locais e difusos, incluindo edema, compressão de estruturas cerebrais adjacentes, pressão intracraniana aumentada e alteração de fluxo sanguíneo cerebral.

d) Os tumores e o edema associado são bem mais vistos com TC ou RM, que podem sugerir a natureza do tumor. Se TC ou A RM não são suficientemente características para sugerirem uma terapia apropriada, uma biopsia cerebral pode ser necessária para diagnóstico.

Resposta: B

Os tumores cerebrais primários mais comuns são os gliomas, que têm início nas células gliais. Existem vários tipos de gliomas:

Astrocitoma – Tumor que deriva das células gliais em forma de estrela, designadas por astrócitos. Nos adultos, os astrocitomas desenvolvem-se mais frequentemente no cérebro. Nas crianças, surgem geralmente no tronco cerebral, cérebro e cerebelo. O astrocitoma de grau III é habitualmente designado por astrocitoma anaplásico. O astrocitoma de grau IV é frequentemente designado por glioblastoma multiforme.

Glioma do tronco cerebral – Este tipo de tumor surge na zona inferior do encéfalo. Os gliomas do tronco cerebral são diagnosticados sobretudo em crianças pequenas e adultos de meia-idade.

Ependimoma – Tumor que se desenvolve a partir das células que revestem os ventrículos ou o canal central da espinal medula. Desenvolvem-se mais frequentemente em crianças e adultos jovens.

Oligodendroglioma – Este tumor raro tem origem nas células que constituem a substância adiposa que envolve e protege os nervos. Em geral, estes tumores surgem no cérebro. A sua progressão é lenta e habitualmente não se disseminam para os tecidos cerebrais adjacentes. São mais frequentes em adultos de meia-idade.

Existem alguns tipos de tumores cerebrais que não têm origem nas células gliais, tais como:

Meduloblastoma – Este tumor tem origem no cerebelo. É o tumor cerebral mais comum em crianças, sendo, por vezes, designado por tumor neuroectodérmico primitivo.

Meningioma – Este tumor desenvolve-se nas meninges. Habitualmente, o seu crescimento é lento.

Schwannoma – Este tumor raro desenvolve-se a partir de uma célula de Schwann. Estas células revestem o nervo que controla o equilíbrio e a audição. Este nervo está localizado no ouvido. Este tumor também é designado por neuroma acústico e ocorre mais frequentemente em adultos.

Craniofaringioma – Este tumor cresce na base do encéfalo junto à glândula pituitária. Este tipo de tumor ocorre mais frequentemente em crianças.

Tumor de células germinais do cérebro – Este tumor tem origem nas células germinais.  A maioria dos tumores de células germinais no encéfalo ocorrem em pessoas com menos de 30 anos. O tipo de tumor de células germinais cerebral mais comum é o germinoma.

Tumor da região pineal – Este tumor cerebral raro desenvolve-se na glândula pineal ou perto dela. A glândula pineal está localizada entre o cérebro e o cerebelo.

Tumores Cerebrais Secundários

Quando o cancro atinge outra zona do organismo, a partir do seu local de origem, o novo tumor tem o mesmo tipo de células e o mesmo nome que o tumor de origem. Um cancro que se dissemina para o encéfalo, a partir de outra parte do corpo, é diferente do tumor cerebral primário. Quando as células cancerígenas se disseminam para o encéfalo, a partir de outro órgão (ex.: pulmão ou mama), o tumor passa a receber a designação de tumor secundário ou tumor metastizado. Os tumores cerebrais secundários são muito mais comuns do que os tumores primários.